他听见黑暗中无数响动，从梁上、泥地间、空中传来，像蛇鳞刮擦过所有带呼吸的东西，留下的只有死亡。

十长老之一，“蛇灵”陆相，能驱蛇，擅用毒。此前他失手杀死的弯刀刺客，就是他的徒弟。

“谢大人。”

无畏法师在明处，眼里金光乍盛。

“你我二人联手，杀了这刺客，有胜算么？”

谢玄遇却在这当口，忽而明白了什么。

原来萧婵留他在此处，就是为了拿他当诱饵，引出背后的刺客。一旦缠斗开始，对方分身乏术，她就会少些威胁。

看来她离开他不是为了去寻死，她还想活。

“有。”

他浑身陡然充满力气，连无畏法师也察觉到这明显转变，却没说什么，只是了然地笑了。

“好，那你我便杀出去。若是佛祖保佑，谢大人定能见到殿下。”

夜，三更。

谢玄遇骑马奔驰在长安道上，幸而身上有凤凰台的令牌，他畅行无阻。只是腰上有鳞刀刮出的血，虽则“蛇灵”死了，他背后还有九个人。

但他此时心里却只有一件事——找到萧婵。

原来她一直勾引他、让他动了恻隐之心、故意展示给他脆弱一面，都是为了引他主动入局，再将背后的隐堂招惹出来，再利用他牵制隐堂。

从一开始，她就知道他不会杀她、但背后的人一定不会放过她。即使他不会对她动心，但只要动了欲念，就会与隐堂产生裂隙，给她合纵连横的机会。

祭天大典之前的那次失火、失火之后乌孙公主的“恰巧“与萧寂相遇，其背后都是元载和他的北衙军。而元载比他认识她要早得多。再加上乌孙公主的背后是整个漠西草原部落、漠西和漠北——她当年和亲去过的地方，连萧寂都未必比她更知道其间盘根错杂的势力关系。他从前被她荒唐行为所蒙蔽，竟忘了为何乌孙国和元载背后的一切交易，萧婵都看得清清楚楚，却没有阻止。

她是在放任萧寂堕落、看着他被自己的欲望吞噬、彻底变成那个所有人都想除之而后快的人。她也放任元载的野心膨胀、直到他在大婚之夜冒险兵变，才出手干涉；但她却没能眼睁睁看着乌孙公主走上她那条旧路，或许十年前那件事是她真正的逆鳞。

萧婵骗了他，骗得很彻底。

谢玄遇想到此事，心中却有激流奔腾澎湃、泵至全身经络骨骼，直达灵台。

他竟比以往任何时候，都更想要她。

皇城里，御花园。萧婵站在树下，手里捧着一坛酒。

她看见玄衣常服的皇帝从远处走来，屏退所有侍卫和宫人，默默松了口气。

待他走近，见她笑靥盈盈，却把人直接按在树上，语气比平常冰冷。

“你给孤下了药？萧婵。大婚那夜，是不是。”

她歪头上下打量他，了然地哦了声。

“陛下若是不加节制，那东西总有一日要坏，何必埋怨我呢。”

“妹妹，你又在耍什么花招。”对方几乎是用尽了耐心，才挤出下半句话：“别以为你有了元载、和那个不值一提的谢家反贼，就能奈何了孤。你我百年后要合于一坟，这是早就约定好的。”

萧婵还是微笑，这微笑让她在月光下美得像纸人。

“皇兄，还记得这棵树么？”

萧寂像审囚犯那般地有耐心，说，当然。

她摸着身后的树，声音也沉醉在回忆里。

“这是我从小最爱来的地方。宫中无人待我好，受了欺负，就来树下哭。也是在此处，头一次遇见皇兄。彼时你已经是太子，说只要你活着一日，阿婵就不会受欺负。”

她声音平淡。

“可后来欺负我最多的也是你，萧寂。”

身后的人隐约觉得不自在，但他还是如平时那般轻飘飘地笑。

“是又如何，孤是皇帝。”

“是啊，你是皇帝。你我这般身份、又有那般过去，你为我让步已太多了。但萧寂，你其实曾有过一个孩子，被我亲手扼死，就埋在城外奉先寺花坛下、当年我回长安后与你‘旧情复燃’的地方。”

“你说什么？”

萧寂终于抬眼看她，萧婵仍靠在树上，笑意盈盈。

“陛下，你如今力不能支，那药却不是本宫送的，是乌孙公主。她晓得陛下纳她入宫后仍要攻打乌孙，便向本宫投诚，还说不愿诞下孽种，让世人遭难。”

萧寂不可置信地看着她，像第一次注视她陌生的脸。他逆来顺受、荒唐无稽，只知道依靠他的那个柔弱美丽的皇妹。

是何时变成了这般毒辣的人。

萧寂眼里逐渐酝酿杀机。

“哦还有。”萧婵轻描淡写：“北衙兵士大半都是本宫的人。这些年来，本宫拿到的赏赐、田产、宅院，都折成钱，分给了当年随陛下南征北战的兵士家眷们。她们的孤幼长大，便进了北衙军。大婚那夜元载策反北衙的兵变之所以没惊